视频会议的前世今生
1964年，纽约世界博览会，视频会议隆重登场，但是由于效果不佳，没有人认为它有一天可以取代已经使用了快一个世纪的电话。直到1970年，AT＆T才推出了视频电话的服务，但是由于图像难于辨认，购买和使用费用高，并不为大众看好。随后，Ericsson展示了横跨大西洋基于LME的视频电话，一些公司开始注意到它的应用潜力和商业价值，愿意在技术和资金上做投入，视频会议开始了它的小规模发展。1976年的Network Video Protocol（NVP）和1981年的Packet Video Protocol（PVP），共同促进了视频会议走向成熟，虽然实际的产品还停留在实验室阶段，应用也只限于少数公司的内部。
在此期间，Nippon Telegraph and Telephone于1976年建设了东京和大阪之间的视频会议系统；IBM于1982年采用48Kbps的通道将日本公司连接到了内部的视频会议系统之中，用于每周与美国总部之间的商务会议。这两个事件极大的促进了视频会议在软件和技术上的发展。
90年代中期，视频会议正式进入中国，当时的邮电局采用CLI产品开始搭建基于专线网络（E1）的视频会议系统，并首先服务于国务院和各省级政府部门。2-3年后，各地方邮电局、拥有卫星、微波等线路资源的广电、铁路和电力等单位开始上马视频会议项目，走在了信息化建设和现代化办公的前列。
1996年11月，H。323协议的正式发布标志了视频会议另一个时代---IP时代的来临。在同一年，Microsoft推出了Netmeeting，这一采用PictureTel的LiveSharePlus技术的产品正是瞄准了这一市场，并且应用效果良好，因为它很快便有了支持视频的版本。
随着国力的增强和通讯及时性的要求，国内视频会议紧跟国外的发展步伐，开始稳步发展。但是由于国内的互联网和企业网建设仍然落后美国一截，在2003年以前，系统建设仍以H。320为主，使用传输手段包括ISDN、卫星、DDN、Frame Relay、ATM等。同时由于传输网络的使用费用较高，而且信息化普及的程度不够高，导致视频会议行业发展缓慢。
随着网络普及化的发展，网络通信费用大幅下降。2000年以后，H。323视频会议系统趋向成熟，设备价格也较H。320系统有不少下降，使得许多中小型企业、三级城市也具备了建设自己视频会议系统的能力。但是，普通大众对视频会议仍大多停留在概念阶段。2003年的非典给人们带来了灾难，却创造了视频会议进入大众市场的机遇，成功将视频会议推入了大众的视线。据统计，非典期间已部署视频会议系统的单位，系统使用频率惊人。至此，国内视频会议发展热潮终于到来了。
2006年，视频会议发展到了一个新的里程碑，高清视频会议走入了用户视线，各大厂商先后推出了自己的高清视频会议解决方案。2008年，奥运会正式采用高清信号进行直播，高清成为行业内最流行的名词。业内厂商纷纷瞄准商机，大打高清牌，高调宣扬高清时代的来临。
随这着科技的的不断进步，技术的不断成熟，尤其是3G技术的推广发展，视频会议行业开始进入了多元化发展。3G牌照的发放使得智能和移动开始与高清同步而行。同时，IP化的视频会议开始高调发展。
进入2010年，三网融合成为业内提及频率最高的词语。“三网融合”概念的提出及推进，引领视频会议从单一走向融合，为视频会议称为主导的交流沟通方式奠定了基础。
视频会议的发展现状
目前，视频会议对于普通大众来说，已经成为了信息化的一种代表。行业发展的火热，催生了高清、智能、融合等多个发展方向的火热。那么视频会议行业发展定位明确的前提下，目前的发展又是怎样的呢？
行业整体发展处于“婴儿期”，替代传统交流尚需时日
视频会议在国内的发展尚属初级阶段，无论在发展上还是在应用上都存在着众多问题。首先，在应用上，目前视频会议的应用大都在企业内部。企业之间的视频会议沟通是中断的，从而形成了企业之间的信息孤岛，这不仅对视频会议的价值利用大打折扣，而且对于企业的现实快捷沟通也产生巨大的影响。另外，行业的整体发展上行业标准缺失，过于杂乱。作为新兴的朝阳产业，视频会议行业的巨大经济利益引得众多企业染指。生厂商如雨后春笋，运营商、国外厂商纷纷抢滩，各种品牌的设备五花八门，然而由于没有严格的行业标准，使得质量参差不齐，让用户望而却步。这在一定程度上阻碍了行业的发展。
目前，整个视频会议行业都打视频会议将取代传统的沟通方式，成为远程沟通的主要方式这张牌。然而，据相关人士分析，就目前形势来看，这条路还很漫长。国内视频会议应用业务功能单一，大部分仅仅限于会议室内的应用，因此视频会议的用户主要局限于企业、政府等机构，而普通大众个人使用几乎是视频会议的真空地带。如果传统视频会议要想成为主导交流，那么个人领域的普及是必不可少的。随着3G的普及以及三网融合的推广，视频会议将逐渐走出会议室，融入人们的日常生活，但这需要一定时间。另外，视频会议，尤其是软件视频会议虽然成本已经有所下降，但是价格仍就不菲，对于大众来说依旧是阳春白雪。
视频会议软硬结合趋统一
当前视频会议分为软件视频会议和硬件视频会议。在很长的一段时间里，由于网络条件的限制，很长一段时间里软件视频会议都处于附属地位。随着网络技术发展的日益成熟，近几年来软件视频会议后来居上。在视频行业领域，硬件视频会议一直以其优质的效果处于主导地位，但是昂贵的价格趋势其发展的重大障碍。而同时，较低的成本正是软件视频会议得以生存发展的根本原因。曾经，较差的画面效果一直使用户对软件视频会议望而却步，抑制其发展，但随着网络技术的成熟，这一问题已得到了解决。
网络技术的日益成熟，带宽资源变得丰富，网络传输的效果日益完美，网络资费不断下降，打破了视频通信传输上的瓶颈，使得软件视频会议不仅在价格上优势更加明显，而且使用质量上也可与硬件相媲美。也正是由于这个原因，软件视频会议系统得以广泛应用于远程教育培训领域，而不再局限于商用领域。软件市场的良好发展势头，引得许多硬件为主的厂商也纷纷染指。如思科，作为视频会议行业的知名企业，据了解，近来思科的发展重点将由硬件像软件转移。硬件设备厂商的加入，必然将硬件的技术融入软件，使得硬件与软件不再泾渭分明，趋于统一。
高清火热，标清主导
早在2005年10月，美国LifeSize发布了首款高清视频通信系统--LifeSize Room，拉开了高清视频应用的序幕。此后的几年里高清迅速成为视频会议行业发展的标志性词语。放眼当前视频会议市场，“高清”似乎成为了行业必备的条件。据Wainhouse Research统计，在已投入使用的会议室型视频会议系统中，已有32％支持720P，有23％已经或将在1年内部署720P高清视频会议系统。但业内人士透露，“高清”火的概念，热的是趋势，市场上仍是标清作主导。
目前高清的发展无论是在技术还是在应用上都是国外市场为主导。在国内市场，高清主要的用户是政府以及超大型的企业。对于广大的中小企业来说高清视频会议系统的使用成本太过昂贵。然而，视频会议系统的普及应用目前主要的市场增长点正是广大的中小型企业，这就在需求上对高清的普及推广作出了很大的限制。
同时，从行业发展历程看来，用户对产品的关注焦点是在不断变化着的。在2006年以前，广大用户主要关注的是产品本身的定制，更多细节功能是焦点；从06年底到08年底，关注的焦点则是集中在通讯工具的融合方面，产品的细节功能关注已经淡化；从2009年开始，整个视频行业的焦点则转变为应用结合方面。目前，高清的火热是因为人们关注的焦点所在，并不是在于应用的普及。
众多业内人士分析认为，目前“高清”普及的根结所在，并不是技术。在技术层面上，对于普及应用的要求已经基本达到。从当前的情况看来，使用成本才是其推广的最大阻力。高清占用带宽很高。普通的网络根本无法实现，要想达到高清的效果就要部署专门的网络；同时，高清对硬件及平台的处理能力要求也很高，要使用高清，整个系统的设置都要花去很高的成本，这也是为什么高清对于硬件视频会议更容易普及，而对软件视频会议则更加困难。
然而目前使用的局限性，并不代表“高清”没有发展市场。整个视频会议的发展呼唤高清。随着行业的不断发展，用户对于视频系统的要求逐步提高——已经由最初简单的“看得见”发展成为现在的“看得清”，人们对于视觉效果越来越重视。另外，一些专业的领域“高清”的应用是必须的，如远程医疗、视频监控、手术示教等。因此，“高清”是行业发展必将达到的一个高度。
视频会议目前的主要用途仍然是在会议室，这种应用“标清”已经可以满足，同时相较于高清的突出的价格优势，因此当前市场上，“标清”仍处于主导地位，而且在短时间内，这种主导的地位不会改变。
视频会议行业市场发展新动向——租赁
随着信息化程度的提高，视频会议行业日渐火热。在行业高速发展的过程中，除了传统的买卖方式之外，视频会议市场也出现了新型的销售方式——租用业务。
所谓的视频会议租用业务就是把原来的视频会议提供商转变为视频会议系统运营商。主要的业务模式是，由视频会议系统提供商来进行系统的搭建工作，把自己转变成为视频会议系统运营商，企业用户只需租用视频会议平台，即可享受视频通信应用。
据业内人士介绍，厂商推出的租赁业务目前主要是针对中小企业。随着商务节奏的加快以及经济全球化，中小企业对于视频会议的需求也日益加强。近年来，虽然随着视频会议行业的发展成熟，价格整体有所下降，但是对于规模有限的中小企业仍然是一笔昂贵的费用。而且，对于大多数中小企业来说，由于资源少、人员少，会议使用的频繁程度并不高。因此，租赁业务的推出，对中小企业来说有着非常大的吸引力。根据计世资讯数据显示，中国中小企业的数量已占全国企业总量的99.3％，大约有320万家左右。从数据不难发现，中小企业应用市场在整体视频会议商场中占有相当大的比重。租赁业务的开展将会很大程度上拓宽视频会议市场的应用范围。
另外，从租赁业务的推出我们也可以看到视频会议市场的激烈竞争。网络技术的成熟，尤其是3G牌照的发放，使运营商与视频会议市场的联系日益紧密。各大运营商为了巩固自己的市场地位，纷纷抢滩视频会议市场。与厂商相比，运营商拥有独特的网络优势，这对于传统的视频会议生产商来说，形成了巨大的压力。为了生存，厂商不得不开拓新的市场领域。而租赁业务的实质就是把厂商由单纯的提供商转变为视频会议系统运营商，形成运营加生产的模式，使企业模式由产品主导向技术主导转变，增加市场竞争力。
视频会议未来的发展趋势
视频会议行业目前发展火热，但是并没有进入爆发式的发展阶段。据业内人士分析，随着网络技术的成熟，行业技术的完善，未来视频会议的发展将驶入快车道。从目前情况来看，其未来发展主要有两大趋势——融合发展以及“走出”会议室的扩展应用。
视频会议未来发展大融合，脱离会议室
从1994年中国电信建成国内第一个会议电视党政专网，到2002年后我国政府和企业对于视频会议系统的市场需求剧增，国内市场的巨大发展潜力和可扩展空间，“诱惑”国内外众多知名IT、安防厂商纷纷注目，如IT巨头微软、惠普、思科等纷纷加入市场并大展身手。各方势力的抢滩为视频会议行业的发展注入了新的元素，同时也刺激传统的视频会议厂商脱离单纯的发展模式，引领视频会议行业多元化融合发展。
今年三网融合方案的重磅推出将为视频会议行业的融合发展再加一把火。“三网融合”即将电信网、广播电视网和互联网三网融合，将电信网、广播电视网和计算机通信网的相互渗透、互相兼容、并逐步整合成为统一的信息通信网络。这就意味着将广播电视技术的应用推送到移动互联网上，实现网络的高数据流低成本，视频会议将突破网络带宽的限制。视频会议系统将与三网融合系统上运行的IP智能监控系统、IP语音系统进行无缝接合，实现多媒体融合通信。近来多家厂商已经推出的视频指挥调度系统——视频会议系统与视频监控系统的结合应用，我们可以看到融合的雏形。
同时，“三网融合”直接催生“三屏融合”，即电视屏、电脑屏和手机屏的统一，视频会议将不再局限在会议室内，它将走出会议室。目前，视频会议应用虽然做出了相应延伸，被广泛应用在远程教育、电子商务、远程医疗、视频监控等多个领域，而且可视电话、软终端等低端产品逐步进入普通用户等新应用，但其现实应用依旧是脱离大众市场的。而未来的融合化发展将使视频会议被广泛应用于人们日常生活的方方面面，视频会议将不再是一个专业的概念，而是人们生活中不可或缺的一部分。
结语
在过去的十几年里，视频会议行业发展了取得了长足的进步。如今，三网融合将对整个视频会议行业的布局改革起到推波助澜的作用。跨平台应用、低廉的价格、良好的视频成像和语音功能等特点，都将急剧扩大未来视频会议系统的市场规模，原有的产业链和角色布局将随之面临洗牌。同时，运营商以及国内外知名IT厂商的抢滩将使整个视频会议市场的竞争日益激烈。这对于传统厂商尤其是中小厂商来说是巨大的压力，如果处置不当将会黯然退场。据业内人士分析，未来视频会议市场的发展也将是“融合”的发展，由“百家争鸣”向“整齐划一”，重复曾经IT行业的路线。